謝小達雜記

轉錄自：嘻辣人的擺寶箱

往來香港的人，幾乎都搭乘過『國泰航空公司』的班機。我第一次搭乘時，就很納悶「Cathay Pacific Airways」怎會譯成『國泰航空』。

後來查字典，「Cathay」居然是中古英語「中國」的意思，是「契丹」一詞的轉譯。

「契丹」是宋朝北方的外族，老外怎會把「契丹」當成「中國」了……

【關於『國泰航空』】

國泰航空公司，於1946年，由美國人Roy Farrell及澳洲人Sydney De Kantzow在香港成立。最初，他們以『澳華出入口公司』的名義在上海發展，後遷往香港，並註冊為『國泰航空公司』。

1946年，正值國共戰爭的動蕩年代，「Cathay Pacific」直譯為「中國太平」，翻成『國泰』較簡潔，也寓意「國泰民安」。

【Cathay的演變】

Cathay，由蒙古語的「Khitan」(契丹)演變而來。

有關Cathay最早的文字記載，出現於西元1000年(北宋初年)中亞的《摩尼教》文件裡，發音為「Cathai」。因係音譯，各語言轉譯後，有十餘種拼法，Cathay則是英文的寫法。

歐洲人應是13世紀蒙古西征後，才普遍採用Cathay這名詞。

【遼國 + 西遼國】

契丹人，生活在今中國北方的內蒙古、遼寧一帶。早在405年，歷史文獻就有記載契丹人。

907年，契丹人建立遼國；1125年，遼國被金人滅。

1132年，契丹人又在中亞建立西遼國；1218年，西遼國被蒙古人滅。

契丹人在中國北方、中亞活躍長達800餘年。

【不知遼國】

契丹人對漢人自稱「遼國」，是為了便於統治中國北方的漢人區域。

從蒙古到中亞地區的遊牧民族，只知契丹、不知遼國，自然把契丹人統治的區域都以「契丹」稱之。

【蒙古帝國】

1206年，成吉思汗統一蒙古各部，從此蒙古帝國積極擴張，也把中國北方稱為「契丹」的說法，帶到歐洲、中東。

在俄羅斯和整個斯拉夫語世界，至今還用「契丹」來稱中國

【馬可波羅】

馬可波羅，於1275年抵達元朝「大都」；1295年，回到威尼斯。

馬可波羅在《東方見聞錄》，稱中國北方為契丹(Cathay)、南方為蠻子(Manji)，與蒙古人的說法一致。

(1567年，比利時地理學家歐特留斯繪製的地圖。Cataio在北、China在南，當時歐洲人的認知，「契丹」仍是中國北方的代名詞)

【族名 → 地名】

原來，我以為『老外誤把契丹當成中國』，是「以今論古」的誤解。

「契丹」原是宋朝北方的外族之名，後轉為「中國北方」的代名詞，這樣的族名轉地名，沒看前因後果，還真不易理解哩。

(河北宣化的遼代壁畫《散樂圖》，可以看出當時契丹人漢化頗深)

【附記】

許多人以為『國泰航空』與台灣「國泰金融集團」是關係企業，其實二者並無關連。

但「國泰金融集團」成立較晚，取英文名時，應有參考『國泰航空』。

值得注意的是：

原文連結：http://blog.ylib.com/jimyang/Archives/2010/06/21/15716#39cdf471-8ec7-415d-85ac-8f92ff171faf